LIÇÃO 6

Estêvão era um membro da Igreja de Jerusalém, Lucas o narra no livro de Atos dos Apóstolos. O nome Estêvão significa "coroa".

O capítulo 6 do livro de Atos dos Apóstolos relata a instituição dos diáconos na Igreja Primitiva. Naqueles dias o número de cristãos estava crescendo. As viúvas dos judeus gregos estavam sendo prejudicadas na distribuição diária de alimentos.

Então os doze apóstolos se reuniram, convocaram a comunidade cristã, e ordenaram que fossem escolhidos sete homens para supervisionar essa distribuição de mantimento. Juntamente com Estêvão foram escolhidos: Filipe, Prócoro, Nicanor, Timão, Pármenas e Nicolau, prosélito de Antioquia.

Lucas destaca Estêvão como alguém cheio de fé e cheio do Espírito Santo. Dentre esses homens escolhidos, a Bíblia destaca Estêvão e Filipe.

O ministério de Estêvão foi além de servir as mesas. Cumpriu suas responsabilidades perante a Igreja Primitiva, se empenhando em proclamar o Evangelho, ficou marcado na História da Igreja.

O texto bíblico informa que Estêvão, foi tomado de graça e de poder, fazia prodígios e grandes sinais entre o povo. Estêvão e Filipe foram citados no Novo Testamento por realizar milagres semelhantes aos realizados pelos apóstolos.

A pregação de Estêvão confrontava o sistema religioso da época. Despertou a ira dos membros da sinagoga dos judeus, onde subornaram homens que dissessem ter ouvido da boca de Estevão falar blasfêmia contra Moisés e contra Deus (Atos 6:11).

Estêvão foi o primeiro mártir da Igreja Cristã. Após ser acusado de blasfêmia, Estêvão foi levado perante o Sinédrio. Ali, falsas testemunhas depuseram contra ele, o acusando de pregar contra a adoração no Templo e contra a Lei (Atos 6:13).

A Bíblia relata que os membros do Sinédrio olharam para Estêvão, viram seu rosto como se fosse rosto de anjo (Atos 6:15).

Todos os que estavam no Sinédrio ouviram a defesa de Estêvão. A sua defesa foi o uso de versículos bíblico usados nas pregações de toda a História da Igreja. Com a pregação autêntica expôs as Escrituras sabiamente. Estêvão fez uma retrospectiva dos principais acontecimentos entre Deus e Israel (a sua igreja), revelou o fracasso do Antigo Testamento e apontou a esperança que só pode ser encontrada em Cristo.

Em sua pregação ao povo que estava no Sinédrio, Estêvão falou sobre a era Patriarcal; sobre os dias de Moisés e o período da peregrinação no deserto; sobre o Tabernáculo e o Templo.

Estêvão falou sobre a chamada de Abraão, explicou como o patriarca demonstrou fé e obediência nas promessas do Senhor. Falou sobre a rejeição ao escolhido do Senhor quando José foi traído pelos seus irmãos (Atos 7:2-16).

Pregou sobre Moisés, que procurou proteger o seu povo mas fora rejeitado pelo seu povo que fazia bezerro e oferecia sacrifício ao ídolo. Estêvão defendeu Moisés como um libertador e defendeu que Deus iria suscitar um profeta igual a ele (Atos 7:20-46).

Estêvão também falou sobre o Tabernáculo (Atos 7:44).

Por fim, Estêvão, denunciou a rebeldia espiritual do povo demonstrando que elas não eram regeneradas. E falando assim as pessoas o acusavam de blasfêmia, o povo estava agindo da mesma forma que seus próprios antepassados idólatras que se rebelaram contra a liderança de origem divina.

Estêvão mostrou que seus antepassados tinham perseguido os profetas e que anunciaram a vinda do Justo, Com isso eles haviam traído e se tornaram assassinos do próprio Cristo.

A morte de Estevão

Estevão foi um dos diáconos, o primeiro cristão a morrer em defesa do Evangelho de Jesus Cristo. Como visto foi um homem de Deus cheio do Espírito Santo, do poder de Deus, bom e cheio de sabedoria.

Muitos milagres e maravilhas foram feitos por meio dele.

Contudo, à lei de Moisés afirma que o pecado da blasfêmia merece uma sentença de morte, geralmente por apedrejamento (Números 15:30-36).

Como os judeus arrogantes e não redimidos não conseguiram vencer Estevão com a palavra seguiram a penalidade prescrita, começaram a apedrejá-lo.

Antes de morrer, Estevão olhou para o céu e viu Jesus em pé à direita de Deus o esperando.

"Mas Estêvão, cheio do Espírito Santo, fitou os olhos no céu e viu a glória de Deus e Jesus, que estava à sua direita, e disse: Eis que vejo os céus abertos e o Filho do Homem, em pé à destra de Deus." Atos 7:55-56

Em momento algum Estevão duvidou e nem Deus o desamparou. E orando, com amor, por aqueles que estavam lhe fazendo o mal adormeceu.